비알코올성 지방간 꾸준한 관리가 중요

지방간 진단만으로 큰 문제가 되지 않지만 그냥 방치하면 위험한 단계로 진행이 될 수 도 있습니다. 지방간이 무엇인지 정확한 진단을 통한 치료 방법과 예방법에 대해서 함께 알아보겠습니다.

지방간이란

'간'은 우측 갈비뼈 아래에 위치한 기관으로서 생명 유지에 필수적인 기관입니다.

간은 24시간 쉬지 않고 일하며 에너지 공급, 해독작용, 호르몬 조절 등 다양한 역할을 하고 있습니다. 지방간이란, 간에 지방이 지나치게 많이 축적된 상태로서 지방이 간 무게의 5~10%를 초과하는 경우를 말합니다.

지방간 질환은 원인에 따라 비알코올성 지방간 질환, 알코올성 간질환으로 구분됩니다.

알코올성 간질환은 지나친 음주로 인해 발생하며, 비알코올성 간질환은 정확한 원인은 알 수 없으나 비만, 당뇨병, 고지혈증 등의 질환이 위험요인으로 밝혀졌습니다.

지방간 자체는 무증상인 경우가 대부분이며 상복부 불편감, 피로 등을 느끼기도 합니다.

그러나 비알코올성 지방간이 지방간염, 간경변으로 진행되면 다음과 같은 증상이 나타납니다.

지방간의 원인을 제거하는 것이 가장 중요한 치료입니다.

현재 간의 지방을 제거하거나 간 기능을 호전시키는 약물이나 시술은 없습니다.

지방간의 가장 효과적인 치료법은 적극적인 체중 감량, 적절한 식사요법, 꾸준한 유산소 운동입니다. 이러한 생활습관 교정으로 정상 간으로 회복이 가능합니다.

지방간은 방치하면 안 됩니다. 대부분의 경우 지방간은 심각한 문제를 일으키지 않습니다. 그러나 단순 지방간의 7~30%는 시간이 지날수록 악화될 수 있으며, 다음과 같은 단계로 진행됩니다.

지방간염→간섬유화→간경변

간경변으로 진행되어 딱딱한 흉터 조직이 건강한 조직을 대체하면 간은 제 기능을 잃게 되어 간부전과 간암이 유발될 수 있습니다.

결론적으로 지방간 자체는 큰 문제가 되지 않지만 간경변으로 진행되면 간의 기능을 완전히 잃을 수도 있으므로, 건강한 생활습관으로 지방간을 치료하고 정기적인 검사를 받아야 합니다.